Las teorías educativas son principios y conocimientos organizados que tratan de conocer y explicar distintos fenómenos que ocurren dentro del proceso enseñanza-aprendizaje, para realizar predicciones, orientar, prevenir situaciones problemáticas o dar remedio a las mismas.

No tienen un carácter absolutista; su aplicabilidad es relativa a situaciones particulares, contextos, finalidades, tipos de aprendizajes, condiciones, etc. Las teorías son generalizaciones que surgen desde la lógica, la observación y la experiencia.

Las teorías educativas tratan de explicar cómo se enseña y se aprende, en sus distintos aspectos: currículo, evaluación, etc. No hay una sola teoría, sino muchas; y a lo largo del tiempo van surgiendo nuevas, que suman o quitan valor a las anteriores en muchos casos, producto de la distinta concepción sobre los roles de los alumnos y docentes, sobre el modo de calificarlos o sobre cómo se deben aprehender los contenidos, entre otros casos.

Debemos conocer los aportes de las distintas teorías del aprendizaje, para poder tener un juicio propio y tomar las decisiones pedagógicas correspondientes.